从17万到100万不等。这个问题没有准确答案，因为英语这门语言随着时代发展不断变化，旧词不断淘汰，新词不断诞生。一个普通美国大学生懂的单词大概有3万个。前首相撒切尔夫人的词汇量有3万,在英国已算罕见。
英语国家的老百姓日常交际中经常使用的词汇只有3000~5000个左右。只要掌握这些基本的常用词汇，就可以正常交流。那些生僻词汇，就如同汉语中的生僻字一样，恐怕一辈子都用不上，所以不用去学。
扩展资料：
快速记忆英语单词
1、大浪淘沙法
如果你的目标是一天记住100个单词，那么所需背诵的单词数量最好要达到500个。因为人的记忆力是有限的，所以不要指望只背20个单词，就能记住全部并且永远不会忘记。将每天背诵的数词根词缀法；这个量定在500个，虽然你实际记住的也许只有100个，但是这100个一定是记得最牢的。
2、循环往复法
把所要背的单词分组，比如每组100个，共50组。第一天，背第一组的100个；第二天不要急着前行，先用比前一天快一倍的速度把第一组的单词过一遍，然后再看第二组的单词；几天以后再复习第一天的单词，以此类推。这样做虽然可能影响背单词的进度，但能有效地巩固所学的内容，以“滚雪球”的方式加深记忆。
世界上单词数量无法精确统计。
世界上单词的数量无法精确统计，因为这取决于我们如何定义和范围的选择。对于英语而言，根据牛津英文字典的估计，大约有171，476个在用单词和47，156个过时的单词，还可以再加上9500个衍生单词。然而，这些数据并没有包括俚语、未被牛津词典收录的科技性及地区性词汇，以及未被加入公共词典的词汇。此外，其他语言的单词数量也会有所不同。因此，全世界的单词总数是一个非常大的数字，但具体数量无法准确确定。需要注意的是，这些都是估计值，实际的数量可能会有所不同。
